Qu’est-ce que le bénévolat ?
Le bénévolat est un engagement libre et gratuit : la personne bénévole donne de son temps à une association ou à une action d’intérêt général, sans aucune rémunération ni contrepartie. Il n’existe pas de contrat de travail ni de lien de subordination. On peut être bénévole à tout âge, quelques heures par mois ou plusieurs jours par semaine.
L’AVE parle volontiers de volontariat à l’acte gratuit : c’est le cœur de son nom et de son histoire.
Qu’est-ce que le volontariat ?
Au sens strict, le volontariat désigne un engagement encadré par un dispositif officiel, pour une durée déterminée, généralement à temps plein ou presque. Le volontaire signe un contrat d’engagement (et non un contrat de travail) et perçoit une indemnité qui n’est pas un salaire. Il bénéficie souvent d’une couverture sociale.
Exemples : le Service Civique, le Corps européen de solidarité, le volontariat de solidarité internationale.
Les différences en un coup d’œil
- Cadre : le bénévolat est libre ; le volontariat relève d’un dispositif réglementé.
- Durée : le bénévolat est sans limite ; le volontariat a une durée fixée (souvent 6 à 12 mois, parfois plus).
- Contrepartie : aucune pour le bénévolat ; une indemnité ou un argent de poche pour le volontariat.
- Âge : le bénévolat est ouvert à tous ; le volontariat est souvent réservé aux jeunes.
- Protection sociale : variable pour le bénévole ; généralement prévue pour le volontaire.
- Point commun : l’engagement désintéressé au service de l’intérêt général.
Le volontariat est-il un emploi ?
Non. Le volontaire n’est pas un salarié : il n’y a pas de lien de subordination ni de rémunération au sens du droit du travail. L’indemnité perçue compense l’engagement et les frais. Une mission de volontariat ne doit pas remplacer un poste salarié.
Peut-on être bénévole et volontaire ?
Oui, et c’est fréquent : beaucoup de personnes commencent par du bénévolat près de chez elles, puis partent en mission de volontariat en Europe, avant de redevenir bénévoles à leur retour. Les deux engagements se complètent.
Pourquoi l’AVE parle-t-elle de « volontariat à l’acte gratuit » ?
Parce que, depuis 1972, l’AVE défend une idée simple : ce qui compte, c’est l’engagement désintéressé, qu’il soit bénévole ou encadré par un dispositif. Dans de nombreuses langues européennes, le même mot désigne d’ailleurs les deux réalités (« volunteering » en anglais). Découvrir nos objectifs
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